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死亡只是一個短暫的片刻，但從臨終到過世卻是一個過程。最令人恐懼不安的，其實是不知道至愛的親人、甚或自己，在那段過程中會遭遇到什麼。然而在安寧療護的發展愈漸完善的現代，沒有痛苦的安然離世，不再是一個只能訴諸命運或機率的渴盼，忍受痛苦也不再是出於無奈的唯一選項。藉由愛、關懷、舒緩照護，能協助每個生命在最後的一段路走得安適。
當自己的至親至愛即將走到生命終點，如何為其達成安然離世的心願？
對臨終者具有重要意義的人，通常是家人，若能陪伴在臨終者身旁，不但可帶來撫慰，也能讓死亡的稜角較不那麼冰冷尖銳。
病人從臨終到過世，是一段只有他們能進行的旅程；這段旅程可能持續數星期、數天或僅僅數小時。即使這是他們的一段孤單旅途，但家人的在場陪伴還是能提供慰藉，而透過一些方式，也能協助他們舒緩身心的不適與不安。例如陪伴與傾聽，營造祥和並能予以慰藉的環境，如擺放臨終親人喜愛的照片或擺飾，播放他偏好的音樂，並藉由安寧療護的協助，抑制臨終者的疼痛與緩解心理的焦慮不安。
在專業者的引導和幫助下，我們不再只能心疼又無奈的眼看生命在煎熬中逐漸消逝，而是能為臨終的至親至愛再多做一些，讓他們走得安適。
當輪到自己時，如何預先做好安排，讓自己掌握安然離世之道？
提前計劃是第一步；稍加前瞻思考是必要的，這樣方能讓每一步都接續進行。除了因老化、失智症、癌症或其他慢性病而導致身體衰弱，逐漸步向死亡之外，我們也可能會因意外事故或非預期的疾病驟逝，所以應該至少保留一些書面交代，無論有多不正式，都不算太杞人憂天。
我們的規劃筆記要寫哪些項目，視每個人的性格與選擇而定。不過你寫得愈清楚、愈務實，你身故後留下的朋友和親屬若想遵從你的心願，就愈容易處理。例如將個人與財務重要文件歸檔並收在同一處、預先規劃初步的遺囑內容、預立醫療指示並盡可能充分了解自己的健康狀況，也必須及早跟家人談談，讓他們充分了解你到時候想要和不想要接受哪些治療和照護。
你的預先安排，不只是為了讓自己的生命最後一刻，能照你所願的方式離世，更是因為愛——讓你親密的家人感受到你自始至終愛著他們、為他們著想的心意。
本書特色
◆作者以過來人的經驗，及新聞記者探究的心，感同身受的描述陪在病榻旁的家人內心的煎熬、疑惑、恐懼，同時提出臨終者在最後那段可能遭遇的狀況及呈現的跡象，並且提供可能的舒緩之道與解答。
◆務實且提綱挈領的十一個課題，引導每個人深入理解，在面對生命最後一刻的當下能做些什麼，協助臨終者走得安然，以及如何為自己預先規劃未來無痛無憾的離世之途。
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